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한화는 왜 몰랐나…단돈 1억에 데려온 투수, MLB가 '완벽한 후보' 극찬
KBO리그를 평정한 '괴물 투수' 라이언 와이스가 메이저리그의 명문 구단 휴스턴 애스트로스 유니폼을 입는다. 휴스턴은 10일(한국시각), 와이스와 1+1년 최대 1000만 달러(약 147억 원)에 달하는 계약을 공식 발표하며 큰 기대감을 드러냈다. 데이나 브라운 휴스턴 단장은 "한국에 가서 커리어를 완전히 바꾼, 스토리가 있는 선수"라며 "와이스를 품게 되어 흥분된다"고 밝혔다. 이는 단순히 한 명의 선수를 영입한 것을 넘어, KBO리그에서 검증된 그의 잠재력을 휴스턴의 체계적인 시스템을 통해 만개시키겠다는 강한 자신감의 표현으로 해석된다.[BANNERAREA50CD]
와이스의 성공 신화에 주목한 것은 '투수 사관학교'로 불리는 휴스턴이었다. 휴스턴은 지난 10년간 콜린 맥휴, 게릿 콜 등 잠재력 있는 투수들을 발굴해 리그 최정상급 에이스로 성장시킨 화려한 이력을 자랑한다. 특히 게릿 콜은 휴스턴에서 2년간 압도적인 성적을 거둔 뒤 뉴욕 양키스와 9년 3억 2400만 달러라는 초대형 계약을 터뜨린 바 있다. 미국 현지 언론과 휴스턴 구단은 와이스 역시 이러한 '성공 공식'을 따를 수 있는 완벽한 후보라고 평가하고 있다. 브라운 단장은 "우리가 가진 투구 지식과 코치들의 능력이 더해진다면, 와이스는 훨씬 더 좋은 투수가 될 수 있는 완벽한 서사를 갖게 될 것"이라며 강한 자신감을 내비쳤다.
브라운 단장은 와이스의 성공 가능성을 매우 구체적으로 평가했다. 그는 "야구에 헌신적인 태도로 한국에서 커리어 전환점을 맞았고, 구속을 156km까지 끌어올렸다"고 칭찬하며, 193cm의 큰 키와 다부진 하체를 바탕으로 한 뛰어난 내구성을 높이 샀다. 또한, KBO리그에서 증명된 '탈삼진 능력'과 '이닝 소화 능력'을 동시에 갖춘 점을 언급하며 "이런 투수에게는 메이저리그에서 뛸 기회가 주어져야 한다"고 강조했다. 당장은 하위 선발 자리를 두고 경쟁할 것으로 보이지만, 휴스턴의 '마법'이 또 한 번 통한다면 와이스가 KBO리그 출신 역수출 신화의 새로운 주인공이 될 것이라는 기대감이 커지고 있다.
