힐링
무주 향로산, 효심 깃든 숲에서 즐기는 '하늘길'
전북 무주군 무주읍에 위치한 향로산은 가난한 효자의 진심에 감복한 산이 안개로 향을 피워 올렸다는 아름다운 전설을 간직한 곳이다. 이러한 인문학적 배경을 바탕으로 2018년 문을 연 무주 향로산 자연휴양림은 이제 전국의 여행객들이 찾는 종합 산림 휴양 단지로 거듭났다. 269ha에 달하는 광활한 산림 자원 속에는 방문자센터와 전망대, 야외 수영장 등 다양한 편익 시설이 조화롭게 배치되어 있다. 특히 숲속 나무집과 같은 독특한 숙박 시설은 자연 훼손을 최소화하면서도 이용객에게는 숲과 하나 되는 특별한 경험을 제공하며 무주만의 차별화된 관광 경쟁력을 보여준다.[BANNERAREA50CD]
향로산은 정적인 휴식뿐만 아니라 역동적인 액티비티의 중심지이기도 하다. 전문가와 동승하는 패러글라이딩은 초보자도 안심하고 무주의 하늘을 비행할 수 있는 기회를 제공한다. 지상에서 보던 풍경과는 전혀 다른 생동감 넘치는 자연을 만끽하며 바람에 몸을 맡기는 순간, 일상의 고민은 사라지고 오직 자연과 나만이 남는 몰입의 경험을 하게 된다. 산악자전거(MTB) 마니아들을 위한 코스도 잘 정비되어 있어, 거친 산길을 달리며 에너지를 발산하고자 하는 이들에게도 향로산은 최고의 놀이터가 되어준다.
전망대 아래로 펼쳐진 앞섬마을은 드라마 촬영 당시의 모습을 그대로 간직한 채 방문객을 맞이한다. 무주군은 촬영지 주변에 주차장과 편의시설을 확충하고 금강 맘 새김 길, 복숭아 꽃길 등 마을의 자원을 연계한 관광 프로그램을 운영 중이다. 마을 주민들이 직접 운영하는 앞섬체험센터에서는 자전거 타기나 복숭아 향 디퓨저 만들기 등 지역 특산물을 활용한 다채로운 체험이 가능하다. 특히 여름철 한정으로 판매되는 복숭아 빙수는 무주 반딧불 복숭아의 달콤함을 그대로 담아내어 여행의 즐거움을 더해준다.
무주 여행에서 빼놓을 수 없는 또 다른 즐거움은 토속 음식인 어죽이다. 금강 상류에서 잡은 민물고기를 푹 고아 찹쌀과 고추장, 인삼 등 무주의 자연에서 얻은 양념을 넣고 끓여낸 어죽은 담백하면서도 얼큰한 맛이 일품이다. 과거 냇가에서 솥단지를 걸어놓고 즐기던 서민들의 음식이 이제는 무주를 대표하는 건강 보양식으로 자리 잡았다. 향로산 숲길을 걷고 난 후 즐기는 따뜻한 어죽 한 그릇은 무주의 맛과 멋을 동시에 느끼게 해주는 완벽한 마침표가 된다.
향로산 주변에는 머루와인동굴, 반디랜드, 태권도원 등 무주의 '3대 명소'가 인접해 있어 연계 관광에도 최적이다. 연중 시원한 온도를 유지하는 머루와인동굴에서의 족욕 체험이나 반디랜드의 생태 교육은 가족 단위 여행객에게 큰 인기를 끈다. 세계 태권도의 성지인 태권도원에서의 무도 체험 역시 무주에서만 느낄 수 있는 특별한 문화적 자산이다. 전설이 깃든 산에서 시작해 현대적인 휴양과 문화 체험으로 이어지는 무주 향로산의 여정은 2026년 여름, 진정한 쉼을 찾는 이들에게 가장 완벽한 해답을 제시하고 있다.
